在佛教有三世佛"竖三世佛":三世佛过去、现在、将来的三世尊佛,在时空的概念,三世佛"燃灯古佛"为过去,"释迦牟尼佛"为现在的"贤劫"时成佛,"弥勒尊佛"为当来下生的"贤劫"时成佛。
《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉所载,过去久远"二阿僧祇"九十一劫,"阎浮提"有大国王,名"波塞奇","释迦牟尼佛"成佛的时期。
由于"燃灯佛"曾是"释迦牟尼佛"因地时的"师佛",所以"燃灯佛"为「过去佛」。
"释迦牟尼佛"是在三千年前"阎浮提国",当时的国王名为"波塞奇"时期成佛,故称为「现在佛」。"弥勒慈尊" 三千年前曾为"释迦牟尼佛"的弟子,也是佛教的衣钵传人,亦是三千年后当来下生的「未来佛」。
许多供奉「竖三世佛」的佛寺,在正殿"大雄宝殿"中供奉"燃灯古佛"(左侧)、"释迦牟尼佛"(正中)、"弥勒尊佛"(右侧),在时空的概念,代表过去、现在、未来三世佛。
"燃灯古佛"的手印右手是"与愿印"左手托持"莲花灯";
"释迦牟尼佛"的手印右手是"报身说法印"左手是"触地印" ;
"弥勒尊佛"的手印左手是"报身说法印"右手托持"舍利塔"。
竖三世佛的缘起:竖三世佛,在时间上是指,过去"燃灯古佛",现在"释迦牟尼佛",当来下生"弥勒尊佛"。
首先从"燃灯古佛"的缘起说,燃灯又名"定光古佛",是佛界三世佛中的,过去世佛,是为佛教"燃灯古佛",现在"释迦牟尼佛" ,当来下生"弥勒尊佛"三大教主之一。
"燃灯古佛"(罗马名Dīpaṃkara,藏文名Mar-me-mdsad)提洹竭,提和竭罗,瑞应经译曰"锭光",《大智度论》曰:「如"燃灯古佛",生时一切身边如灯,故名"燃灯太子",作佛亦名"燃灯"。」
《大智度论》卷九亦云:「"燃灯古佛"生时,一切身边如灯,故名"燃灯",成佛后亦名"燃灯"。」
《过去现在因果经》卷一记载:「此佛初生之日,四方皆明,日月火珠复不为用。以有此奇特,故名为"普光"。」
农历八月二十二乃是"燃灯古佛"圣诞,因其出生时身边一切光明如灯,故称为"燃灯佛",又名"定光佛""锭光佛""普光如来"或"灯光如来"。
中华民族约三千年前的战国春秋时期,有一封神榜小说的"燃灯道人",其实也是那,"灵鹫山""元觉洞"的"燃灯道人",是古棺中的"玉灯"化成,当时为"阐教"副教主,可想地位很高,广成子等十二金仙,称呼他为师尊!后被"准提佛母"请去佛教,为三教主之一,封为"燃灯上古佛"。
《佛说施灯功德经》中有如下记载:「"舍利弗"若彼众生,于佛塔庙,奉施灯明,以此奉施,所作善业,能获安乐,可乐之果,彼施灯明,作善业时,欣喜相应,从信心起,于现世得,三种凈心。」
《佛说施灯功德经》又说:「在佛塔、佛殿或佛堂,布施明灯的人,可以得到,无数的福报。」
一、临命终时,会产生三种智能:
一、忆念善法而不忘失,平生所造的福德善事会自然浮现心中。
二、心生欢喜,开始念佛。
三、身心清凈而没有苦恼(神识离开身体时,没有痛苦)
二、临命终时,可见到四种光明:
一、日轮圆满涌出。二、清凈的月轮圆满涌现。
三、见到许多身上有光芒的天人坐在一起。
四、见到佛在菩提树下成道、也看见自己在佛前恭敬合掌。
三、死后生"忉利天"安享福报,自知宿命。天福享尽,不坠恶道,投生做人,出生在尊贵的佛化家庭。
四、得到下面四种可乐的福德:一、相貌庄严。二、资财充足。三、有大善根。四、有大智能。
五、得到四种清凈:一、身业清凈。二、口业清凈。三、意业清凈。四、善友清凈。
六、得到八种快乐的果报:一、眼睛明亮美好。二、观念正确。三、具足天眼可看见遥远或细微的事物。
四、不会破戒。五、智能圆满证得涅盘。六、行善业没有困难或阻碍。七、常能见佛,做一切众生的眼目。
八、当转轮圣王、切利天天王或大梵天王。
七、得到八种无量的果报:一、得佛陀无量的眼光。二、得无量的神通。三、得无量的佛戒。四、得如来无量的三昧。
五、得如来无量的智能。六、得如来无量的解脱。七、得如来无量的解脱知见。
八、得明白一切众生的兴趣或嗜好。
八、获得八种无量资粮:一、得无量正念资粮。二、得无量大智资粮。三、得无量信心资粮。四、得无量精进资粮。
五、得无量大慧资粮。六、得无量三昧资粮。七、得无量辩才资粮。八、得无量福德资粮。
九、得四无碍辩,乃至次第得一切种智。
根据「劫世」理论,"燃灯古佛"在过去世「庄严劫」为佛,曾授记"善慧童子"并预言九十一劫「庄严劫」后,"贤劫"千佛初期,得证为第四位佛,名号"释迦牟尼"。

"释迦牟尼"因行中第二阿僧祇劫「庄严劫」满时,逢此佛出世,是虔诚敬佛的"善慧童子",当时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花,供养"燃灯佛"。由于莲花是佛教中的圣花,五茎莲花更是圣花中之珍品。因此,这个供养使"燃灯佛"深为高兴,佛在欢悦之余,给这位"善慧佛子"授记说:「善男子,汝于来世,当得作佛,号"释迦牟尼"」,"燃灯古佛"曾为"善慧佛子"授记,预言他将在九十一劫之后的"贤劫"时成佛,名号为"释迦牟尼"。
"燃灯古佛"是世为"释迦菩萨"授记的佛陀。"燃灯古佛"授记,对于释尊的历劫修行,是一关键性大事。因为确认"燃灯古佛"授记时,『释迦菩萨得无生法忍』。《心地观经》曰:「昔为"摩纳仙人"(儒童)时,布发供养"燃灯古佛",以是精进因缘故,八劫超于生死海。」。
传说在过去无量劫中,有一天,"善慧童子"在路上行走,正巧遇到"燃灯古佛"也在路上走着
,"善慧童子"发现地面有一滩污水,心想佛是赤足行走,这污水一定会弄脏了佛的双脚。就顿发大心,亲身扑在地上,还用自己的头发,铺在污水上面,等着"燃灯古佛"从他头发上走过去。当时"燃灯古佛"看到"善慧童子"这种布发掩泥的情景,就授记说:「善男子,汝于来世,当得作佛,号"释迦牟尼"。」
据《大宝积经》卷九"密金刚力士会"载:「过去久远世,有一"无量勋宝锦净王如来" "燃灯古佛",时有"转轮圣王" "勇郡",有一千子,"转轮圣王"与千子,共诣如来所,发无上道心。"勇郡"即是过去之 "定光如来",其千子即是,"贤劫"之千佛。」
"贤劫"出现之千佛,或就因位而言,称为"贤劫千菩萨"。即自第一子"拘留孙佛"、第二子"拘那含牟尼佛"、第三子"迦叶佛"、第四子"释迦牟尼佛",及当来出现之一生补处,慈氏第五子("弥勒菩萨"为第五佛)、第六子"师子焰佛"乃至第一千子"楼至佛"(韦驮菩萨)等千佛,于现在"贤劫"中次第成佛。称为"贤劫千佛"。
"释迦牟尼"在"贤劫"中为第四佛,与胁侍"文殊菩萨"、"普贤菩萨"以佛法济度娑婆世界所有众生。
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