佛陀是圆满的觉者，在大佛法中，祂的成道是觉悟三种层次裡最高的一种。第一种是『阿罗汉』；他们冲破感情的障碍及脱离所有恶业而走出轮迴之苦。他们跟随"声闻乘"修习，(即闻佛说【四谛法】而悟道)。第二种是【辟支佛】；闻佛说【十二因缘】而开悟的叫"缘觉"，观花飞叶落的无常而觉证的名"独觉"。祂通常是在没有佛住世的时候出现，全靠自己之觉悟而成道。最圆满的觉性是佛陀成道的"菩萨乘"。
当『大乘菩萨』生出菩提心，(须具两种欲乐：〔一〕度一切有情出生死，〔二〕欲成无上菩提)。若但欲利，他不求成佛，只是大悲心，不是菩提心；若但求成佛，不为利他，只是自利心，也不是菩提心。(菩提心一定要具备"为行益众生和发愿成佛"的两种意义)。祂们知道六道的众生都在承受着自身所作恶业之苦果，在大慈悲心驱使下，发誓众生渡尽方入"涅槃"。例如:大乘菩萨有:观世音菩萨、祂的誓愿是:"度不尽众生，誓不成佛"。地藏王菩萨、祂的誓愿是:"地狱不空，誓不成佛"。弥勒菩萨在释佛三千年未法世劫后再来，承接释佛咐嘱大迦叶尊者的袈裟传承，于补处弥勒菩萨继续度世利生的龙华三会。

祂通过五种次第才证道，是前行、行、见、修及无修在达到第三种次第"见"时，『菩萨』初次见道，证得空性入"欢喜地"而成『初地菩萨』。

『初地菩萨』透过精进及禅定来增长其智慧，愿力及功德，从而无量劫中祂不断地努力到佛陀示现的世界中闻法及敬体。

如释迦牟尼佛在未成就正等正觉前曾向二十二万八千位佛礼敬。在离托生为太子不远时，受燃灯佛的预言，(释迦佛之前24位佛)释迦世尊将成圆满的觉者。

弥勒佛极乐世界即佛书所言都吏多天法悦苑。宫殿中间为强巴佛，左右绘有阿底峡、仲敦巴、宗喀巴、根顿珠巴等人物。意为他们圆寂之后，已到了兜率天宫，聆听弥勒佛说法。

经过授记后祂进入『八地菩萨』，至此祂便永不退转。再经过多生多劫努力修行，进至『十地菩萨』住于兜率内院，等待机缘成熟便应化到这婆娑世界。

在【贤劫经】裡记载了在此大劫中出世的千佛及祂们的事业，此劫名为"贤劫"或称"善劫"。千佛中的第一位佛是拘留孙佛，第二位是拘那含牟尼佛，第三位是迦叶佛，第四位便是释迦牟尼佛跟着的一位是弥勒佛，现住于兜率天。

"贤劫"是一个光明的劫，"光明劫"内才有佛出世，众生才可以接触佛法而证悟。

"光明劫"是要经过很多漫长黑暗的岁月才出现一次的。在黑暗的岁月中没有佛的出现。据【贤劫经】说，这个"劫"后跟着的是八十次的"黑暗劫"。

在下一次的"光明劫"中，将会有一万位佛出现。再生一万个"黑暗劫" 后便是"星宿劫"，有八万位佛出现，接着是三百个 "黑暗劫"，跟着是"庄严劫"，将会有八万四千位佛的出现。

像一切的事物一样，佛陀说的佛法在这世界也是无常的。最终亦是一样会失传，待下一位佛出现才再有佛法。在这婆娑世界，释迦世尊的佛法将会住世一万二千年，然后便会消失。

上摘录自二零零三年法光第五期"过去现在未来佛"

弥勒菩萨是当来下生的弥勒尊佛，曾经七佛授记，为释迦牟尼佛的补佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼佛的娑婆世界结束后，他就成为下一世界的法王了；因此弥勒菩萨现在的地位，称为"一生补处"。换句话说，即是释迦牟尼的法统继承人，即是释迦牟尼佛住世结束，就轮到弥勒菩萨下生，住持正法。在信仰史上，弥勒菩萨即当来下生弥勒尊佛，则与释迦牟尼佛、阿弥陀佛等齐；过去曾与释迦牟尼佛，在弗沙佛座下，同发菩提心。他虽是未来佛，但早己授记成佛，为千佛数中之第五。

也就是史实的，当释迦牟尼佛降生在印度的时候，弥勒亦随之下生于南印度婆罗门家，号一切智。自从世尊在菩提树下成等正觉，名声传遍了五印度。弥勒这时，忽有所感，认清了宇宙人生的真相，即捨弃了一切享受，一心一意的归投世尊而出家，听佛开示，证无生忍。不久之间，佛在王舍城灵鹫峰上，与他授记。并说了一部《佛说弥勒上生兜率陀天经》，讲到弥勒的事迹时，佛对优波离尊者说："此人从此十二年后，必得往生兜率天上。"当时在座大众，闻佛所说，皆大欢喜。足可证明弥勒上生兜率的事实。及未来弥勒下生的时候，八相成道、说法、度生，与及其国土名安乐世界，都说得很详尽！另《授记经》云："汝弥勒受我记后，将来成佛度脱人天......未来度生事业，完全负荷于汝"。这是释迦牟尼佛当众对弥勒说的，也就是弥勒位居补处，当来在此成佛的证明。

"弥勒"是中国的译音，是"弥恒利耶"的简称，翻为中国文字译为"慈氏"，因其多生累劫以来，是修行"慈心三昧"，《心地观经》说："弥勒菩萨慈氏尊，从初发心不食肉"；由这两句话，我们可知弥勒得名的由来。
他最初发心，是从慈心出发的，经中说弥勒最初发心时，即不杀生、不食众生肉，从此之后都以慈氏为姓。《大日经疏》云："慈氏菩萨，从久远劫来，修慈量心，故以慈称。"又云："一切如来，必住四无量心，广度众生，此四无量心，从如来种性中生，能念一切世界不断佛种，故称慈氏。只不过弥勒菩萨的特德，侧重在修习慈心。须知，诸佛淨土，悉建在娑婆世界之外，唯弥勒菩萨，本誓愿力不可思议，特为我们凡夫众生，建立弥勒淨土于此土之中，实为慈心难量！弥勒菩萨当来下生的世界是淨土，发愿在淨土成佛，人人得享快乐幸福，这象徵弥勒的慈心宏博。

上摘录自弥勒菩萨 ─ 不着法师