兜率天淨土可分为三点:

一：兜率天淨土的始与终时间观

兜率天是欲界第四天，此天仍有五欲乐（色声香味触），本不能列入淨土范畴，但因为一生补处菩萨在此说法，往生此天的佛弟子又追随闻法修行，其后更与弥勒菩萨一同下生人间，故亦可称为淨土。因此，兜率天淨土可说是暂时性的，是开始于弥勒菩萨上生，终结于弥勒菩萨下生。于弥勒菩萨上生后，兜率天才称为兜率淨土。

二：兜率天淨土的空间观

兜率天汉语解知足，意谓于五欲境的天人应知止足故，即对五欲乐能适可而止。兜率天位于欲界第四天（一：四天王天、二：忉利天、三：夜摩天、四：兜率天、五：乐变化天、六：他化自在天），分内院及外院。内院是补处菩萨说法处，即兜率淨土。外院是一般天人居处，仍有五欲乐。

兜率淨土的天人则与外院天人不尽相同，如一：出生方式不同（一为莲花化生，一为膝上化生）；二：生活方式不同（一为闻法修行，一为享五欲乐）；三：命终趣向不同（一为生梵天或佛前，一为天福享尽复下堕）等等….

三：兜率天淨土的概况

兜率内院的状况，依《佛说观弥勒菩萨上生经》，可归纳为三点：

一：凡往生兜率淨土者，立即可以亲见弥勒菩萨，弥勒菩萨即为其说法，其人亦即于无上正道得不退转。这是往生快，闻法亦快。

二：兜率淨土相当于一所巨大而华丽的讲堂，鸟语花香，渠流八味水；其活动唯是说法与闻法。弥勒菩萨昼夜六时说法，其馀天女、乐器、树声、水声．．．非是演说妙法，如十善、四弘誓及诸般若波罗密多。因此，优波离尊者形容兜率内院是极妙乐事，犹如极乐世界。

三：往生兜率淨土者，都会随弥勒菩萨下生人间，共同建设人间淨土。所以弥勒淨土思想的重心在于人间；发愿往生兜率天唯是亲近弥勒菩萨，将来随同弥勒菩萨下生渡化众生，淨化人间，而不是贪图其美妙环境。兜率淨土乃以闻法为主，全都是专心学法之人，似无暇顾及男女之事。不过依弥勒菩萨示现之风格 ─ 不修禅定，不断烦恼，及经文中 ─ 不厌生死乐生天者的意思，显示兜率淨土于男女之事并未严格看待，似有兼容并蓄之意。此外，兜率天之本意为知足天，即是于五欲不致有放纵的过失，且天人之行为微细， 如《长阿含经 ─ 忉利天品》云：『兜率天人执手成阴阳。』，不似人间的粗态。据说由人间，至四天王天与忉利天的男女事都是粗态；至夜摩天为勾抱；至第四天兜率天为执手；至乐变化天为互相微笑；至最高层天则为互望，所以说每向上一层天其粗态渐减，互相的染着渐微。因此，可以想像兜率淨土男女事之有无，是视乎各人修行境界而有所取捨。

上摘录自慈航淨院佛学班

弥勒佛与释迦牟尼佛本愿的差别：弥勒菩萨将于释迦牟尼佛之后，人寿八万岁时下生成佛。这种思想在小乘佛教时代已流传（例如：《长阿含 ‧转轮圣王修行经》，《中阿含 ‧ 说本经》）。说弥勒菩萨下生时，有转轮圣王以正法治世，行十善法，人间过着长寿、繁荣、欢乐、和平的太平盛世日子。这时候弥勒菩萨下生以佛法化导众生，可以想像到时是多麽完美理想的世界，正是人类梦寐以求的乌托邦。但是，我们会不期然的问：为何同是佛降世，释尊的世间是充满痛苦与灾祸，而弥勒佛的世界则是充满欢乐与和平？现在分几点说：

【一】《佛本行集经 ─ 卷一》：

『时弥勒菩萨，身作转轮圣王，名毘卢遮那．．．见彼善思如来具足三十二大人相，八十种好，及声闻众，佛刹庄严，寿命岁数，即发道心，自口称言：希有世尊！愿我当来得佛，十号具足，还如今日善思如来．．．愿我当来为多众生作诸利益，施与安乐，怜一切人世间．．．。』

『我（释尊）于彼佛国土之中作转轮圣王，名曰牢弓，初发大心．．．发广大誓愿，于当来得作佛时，有诸众生，不孝父母，不敬沙门及婆罗门，不识家内亲疏尊卑，无信敬心，不信三世因缘业果，不信现在有于圣人，无一法行，唯行贪欲、嗔恚、愚痴，具足十恶，唯造因生死杂业，无一善事。愿我于彼世界之中，当得阿耨多罗三藐三菩提！怜悯彼等诸众生故，说法教化，作多利益，救护众生，慈悲拔济，令离诸苦，安置乐中．．．诸佛如来有是苦行希有之事，为诸众生。』

从这两段经文可知，释迦牟尼佛立愿生于秽恶世界，救护众生，拔除痛苦，这是重于悲的本愿精神。弥勒菩萨则立愿生于清淨世界，施与众生利益安乐，这是重于慈的本愿精神，所以正符合弥勒菩萨慈氏的本意。

【二】释迦牟尼佛在因地修行比弥勒菩萨更富于大悲济世的积极精神，所以释尊发心比弥勒菩萨迟，但成佛却比他早，

如《大宝积经 ‧ 弥勒菩萨所问会》：『弥勒菩萨于过去世修菩萨行，常乐摄取佛国庄严佛国。我于往昔修菩萨行，常乐摄取众生庄严众生。然彼弥勒修菩萨行经四十劫，我时乃发阿耨多罗三藐三菩提心。由我勇勐精进力故，便超九劫，于贤劫中得阿耨多罗三藐三菩提。』

由此可见，释迦牟尼佛是以度化众生为主；弥勒菩萨是以摄取淨土为主。这裡开显出二种菩萨行：一为信愿的淨土菩萨行（弥勒菩萨）一为悲济的秽土菩萨行（释迦牟尼佛）；这就是常说的易行道与难行道。例如佛弟子求生淨土（无论是西方淨土或弥勒淨土）都是信愿的淨土菩萨行。正常的菩萨道应是在人间化度众生，才是悲济的菩萨行。

【三】弥勒菩萨的易行法与释迦牟尼佛的难行法差别何在?

一：释尊修难行道，故经云：『我昔求道，受苦无量，乃能积习阿耨多罗三藐三菩提。』所以经中列举释尊过去生中种种菩萨行，如以身喂虎、以身喂鹰、以利刀出血治病、抉眼布施等等悲心度众的事证，以明难行能行，难忍能忍之难行道。

二：弥勒菩萨修行易行道，故经云：『弥勒菩萨往昔行菩萨道时，不能施捨手足头目，但以善巧方便安乐之道，积集无上正等菩提。』所谓善巧方便安乐之道，即〔昼夜各三，正衣束体，下膝着地，向于十方，说此偈言：我悔一切过，劝助众道德，归命礼诸佛，令得无上慧。〕

比较之下，显而易见，易行道比捨身捨心，忍苦忍难的难行道要来得容易。但易行道难于成佛，难行道反而易于成佛。释尊的难行道固然充满大悲精神、富具人情味、能体恤众生苦难，成佛亦速，值得吾人仰慕讚歎，可作为菩提道上的指南。但是，弥勒菩萨的易行道毋疑更契合人性，更容易摄受一般人。因为人性毕竟怯弱多于勇毅，贪逸多于忍苦，所以佛法中自必然开示易行道以接引大多数人。

对初学佛者来说，我们可先依自己的根性而有所抉择。但是，从究竟佛果来说，摄受众生与庄严佛土的功德层次，是必须与必然的。因此，怯懦众生若从易行道做起，不妨将之作为难行道的踏脚石，待福力增强，烦恼减轻时，才转修难行道。

这二种菩萨行 ─ 信愿淨土修行与悲济秽土修行，于初期大乘思想中，是强调秽土修行超胜于淨土修行，如《维摩经》说刀锋一定要常磨才显锋利；人的智慧亦要经五浊恶世的诸般磨练，持戒忍辱才显功力。这种对秽土修行的讚歎是有其深意的，就是从警醒作用的见地出发，以免佛教学者忽略了现实世界的淨化，忘记作为佛弟子的悲济心，令世人误会佛教是消极避世的宗教，失去佛教积极济世精神的本怀。

上摘录自慈航淨院佛学班